7月10日讯 今日，The Athletic记者Joe Vardon撰文报道了自由球员詹姆斯的最新动态。

如果詹姆斯没有选择退役——在他的第23个赛季以湖人次轮被雷霆横扫而告终后，退役确实曾被提上日程——NBA高管们普遍预计他会重返湖人，并拿到一份远高于目前行情的薪水。然而，当6月29日传出消息，詹姆斯的好友、同属经纪人里奇·保罗旗下的勇士球员德雷蒙德·格林拒绝了价值2700万美元的球员选项时，外界的看法开始发生转变。主流观点认为，追梦此举是为了腾出空间，让勇士能够灵活地签下詹姆斯，甚至有望交易得到安东尼·戴维斯。

次日，里奇·保罗表示他已代表詹姆斯正式通知湖人，后者将不会回归。这一重磅消息瞬间引爆了整个联盟，所有人都对詹姆斯职业生涯的终极归宿充满期待。

紧接着在7月1日，即自由球员市场开启的第一天，湖人迅速完成了四笔操作，将詹姆斯上赛季占据的5200万美元薪资空间全部用尽。他们与受限制自由球员中锋沃克·凯斯勒达成了四年1.3亿美元的先签后换协议，并相继与自由球员昆汀·格莱姆斯、桑德罗·马穆凯拉什维利以及科林·塞克斯顿签下了新合同。

在詹姆斯离队的重磅消息传出仅数小时后，湖人便在自由市场上做出了如此迅速的应对。这不禁让一些联盟消息人士产生疑问：如今已全面迈入“东契奇时代”的湖人，究竟原本愿意为迎回詹姆斯开出多高的报价？